În Germania, numele Noah a fost cel mai popular nume de băiat și anul trecut, menținându-se fruntaș pentru al treilea an consecutiv. Acest nume biblic sau evreiesc este urmat de Matteo, derivat din apostolul Matei, și Elias, care face referire la profetul Ilie. Pe locul patru se află Luca.
Knud Bielefeld, un cercetător pasionat din Ahrensburg, lângă Hamburg, urmărește încă din 1996 tendințele pentru alegerea prenumelor în Germania. Din 2005, publică aceste clasamente pe site-ul său, oferind și analize regionale. Popularitatea acestuia în domeniul onomasticii i-a adus titlul de „singurul influencer de nume din Germania”.
Alegerea unui nume pentru copil este o decizie dificilă pentru părinți, pe care germanii o numesc „die Qual der Wahl” — „agonia alegerii”. Aceasta implică responsabilitate, deoarece numele îl va însoți pe copil toată viața. Părinții trebuie să decidă dacă optează pentru un nume tradițional, modern sau neobișnuit, dacă aleg un nume lung, ușor de prescurtat, sau unul care să omagieze o persoană dragă.
Potrivit lui Bielefeld, modificările în topul celor mai populare nume se produc lent, putând dura decenii până când un nume își pierde popularitatea. Cu toate acestea, uneori, un nume poate deveni brusc mai puțin dorit din cauza asocierii cu evenimente sau personalități controversate. De exemplu, numele Greta era în creștere în rândul fetelor până în 2018, când activista suedeză Greta Thunberg a devenit o figură mediatică importantă, fapt care a dus la scăderea popularității acestuia.
Bielefeld a observat și diferențe regionale în preferințele pentru nume. În sudul Germaniei, părinții preferă numele tradiționale, cum ar fi Thomas sau Sabine, tipice regiunii Bavaria. În schimb, în nordul Germaniei, numele moderne sunt mai populare.
Contrar unor zvonuri, Germania nu are o listă oficială de nume interzise, dar autoritățile au dreptul de a refuza anumite nume dacă acestea pot afecta negativ bunăstarea copilului. Un exemplu recent este Lucifer, nume propus de unii părinți, dar respins de autorități din cauza asocierii sale cu diavolul.
Rabbi Dovid Gernetz și-a exprimat surprinderea față de popularitatea numelor cu rădăcini evreiești, într-un interviu pentru publicația Jüdische Allgemeine. Acesta consideră fenomenul remarcabil și crede că mulți părinți sunt inspirați de Tora în alegerea prenumelui copilului.
În tradiția evreiască, prenumele are o semnificație profundă. Talmudul afirmă că numele influențează destinul copilului, iar marele rabin Josef Karo susținea că un „nume bun” poate avea un impact pozitiv asupra unei persoane, indiferent de faptele sale.
Rabbi Gernetz evidențiază faptul că alegerea numelui este o mare responsabilitate, dar îi liniștește pe părinți menționând faptul că nu trec singuri prin greutatea acestui proces de luare a deciziei. Conform misticismului evreiesc, părinții sunt ghidați de un spirit divin în alegerea unui nume potrivit, care să ajute copilul să-și găsească drumul în lume.