Opt ostatici, inclusiv lucrători străini, răpiți de Hamas pe 7 octombrie 2023, au fost eliberați joi și transportați la spitale israeliene. Aceasta este a treia eliberare de ostatici în două săptămâni, în cadrul unui acord de încetare a focului între Israel și Hamas. Printre cei eliberați se află Agam Berger, un observator militar, care a fost întâmpinată în Israel de către familia sa, mulțumind pentru întoarcerea acasă. Berger a fost predată Crucii Roșii și transferată apoi la Forțele de Apărare ale Israelului (IDF), reunindu-se cu familia.
Arbel Yehud și Gadi Moses, răpiți din Kibbutz Nir Oz, au fost ținuți de Jihadul Islamic. Grupul terorist a publicat un videoclip în care cei doi se reîntâlnesc înainte de eliberare. De asemenea, cinci lucrători thailandezi care fuseseră răpiți au fost eliberați și au fost duși la Crucea Roșie. Aceștia se numără printre cei zece străini răpiți pe 7 octombrie, iar cinci dintre ei sunt încă ostatici, inclusiv doi care se presupune că au murit.
În continuare, alți trei ostatici israelieni urmează să fie eliberați. Biroul prim-ministrului israelian a transmis o declarație în care pune în lumină angajamentul Guvernului Israelului de a aduce acasă toți ostaticii și persoanele dispărute, citând un pasaj biblic din Amos 9:14, „Voi aduce înapoi pe prizonierii poporului Meu, Israel.” După eliberare, prim-ministrul Netanyahu a condamnat „cruzimea” Hamas și a cerut mediatorilor să evite scene similare în viitor.
De asemenea, Netanyahu a amânat eliberarea prizonierilor palestinieni, cerând ca procesul de eliberare să asigure un „exit sigur” pentru ostaticii israelieni. După o discuție cu mediatorii, Israelul a primit garanții că eliberarea va continua, în condițiile în care securitatea ostaticilor va fi asigurată.
Președintele Israelului, Isaac Herzog, a condamnat abuzurile și teroarea îndreptate asupra ostaticilor, dar a exprimat emoția reîntoarcerii lor, afirmând că au îndurat „iadul cu un curaj fără precedent”. El a adăugat faptul că Israelul nu se va opri până când toți ostaticii nu vor fi eliberați.
Gil Troy, autor și comentator, a menționat că, în ciuda îngrijorărilor legate de acordul cu Hamas, Israel a obținut progrese semnificative în Gaza și Liban de la propunerea acordului din mai 2023. Troy a evidențiat umilirea Hezbollah și slăbirea Iranului, iar Hamas a pierdut un număr semnificativ de teroriști.
În pofida criticilor aduse lui Steve Witkoff, emisarul SUA, pentru influențarea Israelului să accepte un acord cu Hamas, Troy a pus în lumină susținerea continuă a SUA față de Israel. Witkoff a vizitat familiile ostaticilor și a promis să aducă toți ostaticii acasă, arătând aprecierea israelienilor pentru ajutorul primit.
În paralel, Israelul a întrerupt legăturile cu Agenția ONU pentru Refugiați (UNRWA), acuzând-o de legături cu Hamas și de implicare în atacurile din 7 octombrie. Israelul afirmă că ajutorul ajunge la palestinieni prin alte canale, fără implicarea UNRWA.