În timp ce alte țări sărbătoresc Ziua Recunoștinței deja de mult timp, Finlanda a început să o celebreze abia din 2020. Această sărbătoare nu exista în Finlanda, deși țara este una cu rădăcini protestante și o istorie influențată de creștinism. Cédric Placentino, împreună cu soția sa Elina și alți membri din organizația Truth and Transformation Nordic, au decis să remedieze acest „gol” din calendar. Ideea lor este ca această zi să fie un moment în care finlandezii să reflecteze asupra rolului pe care Dumnezeu l-a avut în istoria lor.
Mutându-se din Belgia în Finlanda, Placentino a fost impresionat de profunzimea transformărilor care au condus Finlanda la ceea ce este astăzi. Cercetând istoria țării, el a identificat trei evenimente esențiale care au marcat dezvoltarea Finlandei. Primul a fost creștinarea Finlandei, care a constat în renunțarea la practicile păgâne și introducerea unor valori etice fundamentale. Un exemplu este interzicerea abandonării copiilor nedoriți în păduri, o practică comună în perioada păgână. Al doilea eveniment a fost Reforma Protestantă, care a dus la standardizarea limbii finlandeze, la traducerea Bibliei și la extinderea educației creștine în societate.
Al treilea eveniment, deși mai puțin cunoscut, a fost independența Bisericii Luterane Evanghelice a Finlandei. În 1817, împăratul Alexandru I a decis să ofere autonomie Bisericii Luterane din Finlanda, în loc să o subordoneze Bisericii Ortodoxe Ruse, pentru a evita o eventuală revoltă a finlandezilor. Această decizie a avut o influență enormă, întrucât Biserica Luterană era la acel moment singura instituție organizată în Finlanda, fiind responsabilă de educație, asistență socială și alte funcții esențiale.
Placentino a observat că două dintre aceste evenimente majore au avut loc în data de 31 octombrie – atât începutul Reformei Protestante, cât și momentul în care Biserica Luterană a devenit independentă. Pentru el, aceasta a fost o oportunitate ideală pentru ca finlandezii să aibă o sărbătoare care să le amintească de istoria lor creștină și de Dumnezeu.
Prima Zi a Recunoștinței Finlandeze a fost organizată în 2020, într-o perioadă marcată de pandemie, prin intermediul unei întâlniri pe Zoom. Un grup mic, de aproximativ zece persoane, s-a reunit pentru a asculta povestea acestei sărbători, iar Placentino a vorbit despre importanța datei de 31 octombrie. În 2021, sărbătoarea a adunat deja peste 80 de participanți care s-au conectat online pentru a celebra împreună, unele familii servind mese speciale și torturi decorate în culorile Finlandei.
În acest demers, Placentino este susținut de personalități precum fostul parlamentar Antero Laukkanen și muzicianul de jazz Juhani Aaltonen. Inițiatorii speră ca Ziua Recunoștinței să devină o tradiție anuală și chiar o zi recunoscută oficial în calendarul finlandez, ca un moment de recunoștință față de transformarea Finlandei într-o țară independentă, fertilă și una dintre cele mai prospere din lume. Spre deosebire de alte sărbători ale recunoștinței, care celebrează recolta, această zi este menită să onoreze credincioșia lui Dumnezeu în istoria Finlandei.