În timp ce milioane de americani sărbătoresc Crăciunul alături de familie și prieteni, mii de deținuți din întreaga lume trăiesc această perioadă în singurătate. Organizația creștină Good News Global din Virginia aduce o rază de lumină celor din spatele gratiilor, amintindu-le că sunt iubiți de Isus și că nu sunt dați uitării.
Good News Global, cunoscută anterior ca Good News Jail & Prison Ministry, va oferi în acest an 65.000 de „Pachete de Speranță” către deținuți din 18 state americane și 20 de țări, inclusiv România.
Pachetele conțin un cadou de Crăciun, o felicitare, un calendar pentru anul 2025, alimente, produse de igienă personală și un mesaj al Evangheliei. Pentru unii deținuți, acesta este primul cadou primit vreodată, iar pentru alții, primul contact cu mesajul creștin.
Acțiunea face parte din inițiativa „Speranță de Crăciun,” care se desfășoară de câțiva ani. Jon Evans, președintele organizației, a declarat: „Pachetele de Speranță reprezintă cea mai mare inițiativă de misiune pentru persoanele aflate în detenție. Crăciunul acesta, vom aduce speranță în mâinile a 65.000 de deținuți. Credem că fiecare persoană are o valoare inestimabilă în ochii lui Dumnezeu, iar aceste pachete sunt o dovadă practică a iubirii Sale.”
Pachetele sunt pregătite de voluntari, inclusiv membrii bisericilor locale și administratori din cele 150 de închisori participante. Voluntarii predică Evanghelia la peste 400.000 de deținuți din diverse medii religioase, oferind sprijin spiritual în momente dificile.
„Viața pare să se stingă în închisoare,” a explicat capelanul Joe Kelty. „Dacă există un moment în care să te întorci la Dumnezeu, acesta este.” El a adăugat că cele mai emoționante momente sunt acelea în care deținuții află despre moartea unui membru al familiei și nu pot fi alături de cei dragi. „Aceste conversații sunt grele, dar extrem de semnificative,” a spus Kelty.
Inițiativa a început în 2021, când organizația a distribuit 500 de pachete, inspirată de experiența unui fost deținut care a primit un astfel de dar în Illinois. De atunci, programul a crescut constant. În 2022, Good News Global a distribuit 50.000 de pachete, iar în 2024, numărul va crește la 65.000.
Un deținut a mulțumit organizației, scriind: „Vreau să vă mulțumesc pentru pachetul de Crăciun și pentru rugăciuni. Eram atât de descurajat, încât aproape că renunțasem la credință. Am cerut un semn, citind mesajul din felicitarea voastră mi-au dat lacrimile. Gândul că cineva se roagă pentru mine mi-a oferit putere.”
La nivel global, peste 11 milioane de persoane sunt încarcerate. În această perioadă a anului, Good News Global le oferă o rază de lumină și un mesaj al speranței. Organizația afirmă că fiecare persoană are valoare în ochii lui Dumnezeu și poate găsi un sens mai profund al vieții prin credință.