Harvard, cândva un simbol al excelenței academice, este acum în centrul unei controverse legate de gestionarea antisemitismului în campus și de acuzațiile de plagiat ce îl vizează pe fostul președinte al universității. Dr. Carol Swain, profesoară pensionară și autoare a cărții The Gay Affair, Harvard, Plagiarism, and the Death of Academic Integrity, susține că învățământul superior a fost „capturat” de ideologiile stângiste și că integritatea academică a avut de suferit din această cauză.
Dr. Swain, care a predat la instituții prestigioase precum Princeton, Duke și Vanderbilt, susține că ea însăși a fost victima unui act de plagiat, iar autorul acestuia ar fi fost chiar Claudine Gay, fostul președinte al Universității Harvard.
Swain le-a vorbit membrilor clubului GOP de la Vanderbilt despre noua sa lucrare, The Gay Affair, care analizează eșecul politicii DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) și plagiatul prin prisma poveștii lui Gay. Înainte de a vorbi despre aceste subiecte, însă, Swain le-a împărtășit audienței povestea sa de viață, evidențiând cum visul american este accesibil celor care muncesc din greu, indiferent de background-ul lor.
„Am crescut într-o familie de 12 copii, în sărăcia rurală din sud-vestul Virginiei. După clasa a opta, toți am abandonat școala. M-am căsătorit la 16 ani, am devenit mamă la 17 și, cât eram încă tânără, am obținut diploma de liceu, apoi am început studiile universitare. După ce am avut și un job în paralel cu studiile, am absolvit Roanoke College. Ulterior, am obținut un masterat și un doctorat în științe politice, iar după ce am devenit profesoară la Princeton, am obținut și o diplomă de drept la Yale”, a povestit Swain.
Una dintre lucrările celebre ale lui Swain este Black Faces, Black Interests, în care aceasta analizează reprezentarea intereselor afro-americanilor în Congresul SUA. Reiese clar din această lucrare că fostul președinte al Harvard-ului, Claudine Gay, este acuzată de plagiat.
Swain a mărturisit că a simțit o combinație de uimire și tristețe atunci când a descoperit că lucrările lui Gay conțineau pasaje din cartea sa, fără a fi menționată sursa. „La început am crezut că a fost o greșeală, dar după ce am citit cu atenție lucrările ei, am realizat că nu era vorba de un accident. Am fost cuprinsă de întristare, mai ales pentru că suntem amândouă femei de culoare, iar acest lucru nu dă bine pentru noi”, a spus Swain.
În ianuarie 2024, Claudine Gay, prima femeie de culoare aleasă președinte la Harvard, a demisionat la doar 186 de zile după numirea sa. Swain consideră că politicile DEI au jucat un rol important în promovarea rapidă a lui Gay, însă și lipsa unei reacții ferme din partea acesteia la întrebările legate de antisemitism a contribuit la prăbușirea carierei sale.
Swain pune în lumină faptul că Harvard are o influență globală și că slăbirea standardelor academice ale acestei instituții va afecta nu doar alte universități, ci și educația în școlile primare și secundare.
De asemenea, Swain atrage atenția asupra dublului standard existent în privința plagiatului: „Dacă un student este prins plagiind, riscă sancțiuni severe. Însă când vine vorba de profesori sau administratori, aceștia sunt protejați”, a explicat ea.
Swain crede că universitățile trebuie să se întoarcă la valorile fundamentale ale educației și să protejeze drepturile de autor și proprietatea intelectuală. Ea consideră că multe dintre instituțiile academice de astăzi au renunțat la principiile creștine și la demnitatea umană.
Chiar dacă îi este dor de sala de clasă și de interacțiunea cu studenții, Swain este hotărâtă să continue să își facă auzită vocea: „Cred că Dumnezeu m-a chemat să mă implic și să îmi folosesc platforma pentru a educa lumea. Lumea este sala mea de clasă”, a încheiat ea.