Joel Forster și familia sa au fost afectați de recentele inundații din Spania, care au provocat moartea a peste 150 de persoane. Forster este unul dintre numeroșii creștini spanioli care trăiesc acum unul dintre cele mai mari dezastre naturale din istoria țării. Oficialii locali au criticat reacția întârziată a autorităților, spunând că avertismentele au venit prea târziu. Cu toate acestea, premierul Pedro Sánchez a promis că nimeni nu va fi lăsat să treacă singur prin această tragedie și a transmis condoleanțe familiilor îndurerate, declarând: „Întreaga Spanie plânge alături de voi”. De asemenea, guvernul a instituit trei zile de doliu național, de joi până duminică, în onoarea victimelor.
Joel Forster, directorul site-ului de știri Evangelical Focus, a postat un videoclip pe Instagram în care prezintă distrugerile din apropierea orașului Valencia și situația din comunitatea sa. În clip, Forster vorbește în timp ce se află în fața cartierului său, acum plin de mașini răsturnate și bucăți de lemn împrăștiate, explicând că un râu a ieșit din matcă și a provocat distrugeri semnificative. „Este un dezastru total”, spune el în videoclip. Deși casa lui nu a fost afectată, el menționează că nu există apă curentă în zonă, iar curentul electric a fost restabilit recent. Speră ca apa să revină curând pentru a putea găti și spăla. Alte familii, inclusiv părinții săi, au rămas și ele fără electricitate și apă potabilă. În sud, situația este și mai gravă; Forster cunoaște oameni care și-au pierdut casele.
Tirado-Clarke a menționat că toate cimitirele și spațiile publice au fost închise pentru a preveni accidentele. Ea a mai spus că în Malaga, un râu principal a ieșit din matcă, provocând moartea unei persoane și distrugând multe locuințe, lăsând mai mulți oameni fără adăpost. „Este dureros să afli că au fost oameni care și-au pierdut viața și cum au fost devastate unele comunități într-un timp atât de scurt,” a transmis ea într-un mesaj pe Facebook pentru CNE.
Tirado-Clarke a explicat că orașul Jerez, situat în apropierea sa, a fost printre cele mai afectate. Multe case au fost abandonate sau sunt în pericol de prăbușire. Partea de est a Spaniei, a mai spus ea, a fost devastată complet, cu poduri și clădiri distruse de inundații. Ea a povestit că unii oameni au rămas blocați în mașini sau chiar în propriile case, iar mulți nu au reușit să-și încarce telefoanele și au murit neputând să ceară ajutor. „Totul s-a întâmplat atât de brusc. Cu toate acestea, am asistat la un curaj incredibil din partea echipelor de salvare”, spune ea.
Bisericile din zonele afectate s-au mobilizat, deoarece mulți oameni nu pot cumpăra apă din supermarketuri. Forster a declarat pentru CNE că bisericile locale au creat un grup pe WhatsApp, astfel încât familiile să aibă acces la provizii esențiale precum apă și produse de igienă. Drumurile sunt blocate de resturi și mașini împotmolite în noroi, așa că Forster este nevoit să meargă pe jos pentru a duce aceste provizii celor care au nevoie. Mulți creștini și-au deschis casele pentru a oferi adăpost celor rămași fără locuință.
Tirado-Clarke a spus că guvernul din Valencia a promis milioane de euro pentru eforturile de reconstrucție și că speră să înceapă refacerea cât mai curând.
Totodată, numeroase biserici din toată țara organizează întâlniri de rugăciune. Deși rugăciunea este importantă, întrebarea rămâne: cum pot creștinii să ajute concret în aceste momente dificile? „Cred că Isus ne-a lăsat aici cu o misiune. El nu mai este fizic aici, dar noi suntem trupul Lui. În aceste vremuri, ar trebui să fim un Isus pentru cei afectați,” spune Tirado-Clarke.
În timp ce eforturile de ajutorare continuă pentru a ajunge la comunitățile afectate, Joel Forster încheie cu o reflecție asupra viitorului incert al cartierului său: „Este o situație în care ne încredem în Domnul, iar noi, cei care credem, sperăm să putem împărtăși această speranță și altora,” spune el în videoclipul său de pe Instagram.